昔、神様はアブラハムに誓って約束をなさいました。あなたの子孫にこのカナンの地を与えよう。ただし、あなたの子孫は400年間、外国で奴隷として苦しめられ、そこから脱出して、この地に戻って来る、と。

　そのお言葉通り、アブラハムの子孫であるイスラエルの人々は、400年間エジプトで奴隷として苦しんだ後、神様が送ってくださったモーセをリーダーとして脱出しました。一行はカナンをめざして旅を始めます。神様は、人々が幸せに生きるために守るべきルールを教えました。ところが、人々は神様の言うことを聞きません。そのせいで、旅はずっと長引いて四十年にもなり、カナンに着く手前で、モーセも死んでしまいました。

　次のリーダーになったヨシュアは、無事に約束の地に入れるのか、とても不安です。「強く、雄々しくあれと、私はあなたに命じたではないか」。神様はそう言って、ヨシュアを励ましてくださいました。勇気を出しなさい。私の教えを守るなら、心配はいらない。私があなたと共にいる、と。

　実は、私たちも今、旅をしているのです。今は、リーダーはヨシュアではなく、イエス様です。向かう先は、今はカナンではなく、イエス様が教えてくださった「神の国」です。教会、教会学校の礼拝に集まる人たちは、「神の国」をめざす旅の仲間です。ただ、不安なことも沢山あります。私たちも、神様の言うことをあまり聞かないんじゃないでしょうか。私たちは、たどり着くまで何年かかるでしょうか。無事に入れるでしょうか。

　でも、大丈夫。神様のルールを完ぺきに守ってくださったイエス様が、私たちのリーダーです。私たちが迷ったり間違ったりするときは、イエス様が教え、励ましてくださいます。「強く、雄々しくあれ」！　（松谷祐二)