ザカリアとエリサベトは。神様を信じて、真っ直ぐ、正しく生きてきました。ただ、彼らには子どもができなかったとあります。結婚したら子どもが与えられるのが当然と思われていた当時の人たちからすると、神様の前で正しくないことをしているのではないかと、疑われるようなことでした。

　神様は、そのように正しく生きてきた彼らの祈りを忘れてはいませんでした。神様のタイミングで、彼らの祈りを聞かれました。「恐れることはない。ザカリア、あなたの願いは聞き入れられた。あなたの妻エリサベトは男の子を産む。」ザカリアは驚きました。なぜなら、もう彼も妻エリサベトも歳をとっています。さすがのザカリアも天使の言うことが信じられず、「何によって、それを知ることができるのでしょうか。」と尋ね、神様を疑ったのです。そこで、ザカリアは子どもが生まれるまでの間、口が聞けなくなってしまったのでした。これは、神様を疑った罰かもしれません。一方で、口を聞けなくすることは、神様と静かに改めて向き合うための時間は、神様からザカリアへの恵みとしても捉えられるかもしれません。ザカリアは自分の祈りを神様が聞いていた事実と沈黙の中で向き合っただろうと思います。疑いのある人にも神様はじっくり向きあう時間をくださいました。

　神様は私たち一人一人をしっかり見ていて下さっています。祈り続ければ、時に神様に届いていないように思うことがあってもきちんと届き、私たちには不可能に思われることでも、神様はご自身のタイミンクで可能にしてくださいます。

　クリスマス、私たちが改めて自分たちに与えられている恵みに気づき、感謝する、喜びの時です。2人の子であるヨハネやイエスさま、そして私たちにもきっと生まれた理由があるのでしょう。神様の計画を信じ、喜んでこの季節を過ごしたいと思います。

（原真友子）